现在要在江苏找老虎，恐怕只能去动物园了。但如果你能乘上时间机器，回到遥远的中更新世，你将在江苏大地上看到很多老虎。虎年即将到来，记者昨天采访了中科院南京古生物研究所许汉奎研究员，听他讲述了十多年前专家们在南京葫芦洞发现老虎化石的奇趣之旅。通过他的讲述，一只华南虎栩栩如生地展现在人们眼前。
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| 剑齿虎头骨化石在展出 |
汤山古溶洞里发现动物化石
南京东郊的汤山距市区约28公里，是一座东西向的低山，东西共7座山峰，连绵数里，其中一座山峰叫雷公山。1990年，一支采石队来到雷公山，在此开山采石。
某日，在炸药的巨响声中，一座大溶洞出现在开山民工眼前。洞口黑乎乎的，里面不时有阴冷的风吹出来，寒气逼人。“里面会不会有什么怪物啊”，民工们看着洞口，都十分害怕。
最后，在同伴的怂恿下，几个胆大的民工找来手电筒，挤成一团，小心翼翼地走进了黑乎乎的山洞。进了山洞，民工们才发现，原来里面别有洞天。这个洞非常大，洞内石笋、石柱林立，钟乳石千奇百怪。最让几名民工惊奇的是，在洞内的地面上，发现了很多像骨头一样的东西，有的还很大。
汤山发现怪洞的消息不胫而走，传到了中科院古生物专家的耳朵里。专家们随后来到这个洞里，发现了更多很有价值的东西，其中就包括两个南京猿人头骨化石。
这个发现轰动了考古界，也大大增加了此处的旅游价值。当时的江宁县政府派人考察后，发现这个洞的形状如平卧的巨型葫芦，便将其命名为“葫芦洞”，随后，又决定对此处进行旅游开发。
因旅游开发，古生物专家在大洞的挖掘不得不停止，转而把挖掘的重点转向了大洞南面，结果又挖出了一个小洞。在这个小洞里，专家们发现了大量的动物化石，这些动物化石出土时相互交错叠压，成堆成片地堆积在一起，数量丰富。